O que o consumo de frutas, legumes e verduras tem a ver com saúde?
Publicado em 06/04/2024
Uma alimentação adequada e equilibrada deve ser variada e rica em alimentos in natura, especialmente frutas, legumes e verduras. A ingestão de nutrientes por meio de alimentos frescos, inseridos no contexto cultural e social das refeições, é essencial para manter a saúde, prevenir doenças e promover bem-estar e qualidade de vida.
Pesquisas recentes identificam nos alimentos diversos compostos com atividade biológica, especialmente substâncias com ação antioxidante e anti-inflamatória presentes em frutas, legumes e verduras. Esses compostos ajudam a proteger o organismo, combatendo os radicais livres — moléculas associadas a processos inflamatórios e ao desenvolvimento de diversas doenças.
O segredo está na variedade. Diferentes combinações de alimentos e modos de preparo garantem uma oferta mais ampla de nutrientes e compostos benéficos. Estudos apontam que a proteção contra doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer está relacionada ao consumo do alimento como um todo, e não apenas de nutrientes isolados. A suplementação, quando feita de forma isolada, não proporciona os mesmos efeitos que a alimentação equilibrada. Por isso, a prioridade deve ser sempre o alimento, e não apenas nutrientes específicos.
Saúde em todas as fases da vida
A evidência científica é clara: uma boa alimentação é determinante para a saúde ao longo de toda a vida. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, uma dieta saudável contribui para o crescimento adequado das crianças, fortalece funções vitais do organismo e promove bem-estar físico, mental e social em todas as idades. Além disso, ajuda a prevenir diferentes formas de má nutrição — como desnutrição, deficiências de micronutrientes, sobrepeso e obesidade — e reduz o risco de doenças crônicas não transmissíveis.
Dados da FAO indicam que dietas inadequadas estão entre os principais fatores de risco para doenças no mundo. A baixa ingestão de frutas, legumes e verduras está associada a milhões de mortes anuais, incluindo casos de câncer do aparelho digestivo, doenças cardiovasculares e acidentes vasculares cerebrais (AVC). Esses números reforçam a importância de incentivar o consumo regular e diversificado desses alimentos.
Benefícios para a saúde e para o planeta
O incentivo ao consumo de alimentos in natura também traz impactos positivos para a sociedade e o meio ambiente. Quando há valorização de frutas, legumes e verduras, fortalece-se a produção local, especialmente a agricultura familiar, responsável por grande parte do abastecimento interno. Isso contribui para a geração de renda, melhoria das condições de vida no campo e fortalecimento das comunidades rurais.
Além disso, sistemas alimentares baseados em produtos de origem vegetal e práticas agroecológicas favorecem o uso sustentável dos recursos naturais, preservam a biodiversidade e estimulam cadeias produtivas mais inclusivas e sustentáveis.
Estratégias como compras coletivas e feiras locais têm aproximado consumidores de agricultores familiares, ampliando o acesso a alimentos frescos e incentivando práticas alimentares mais saudáveis. Assim, ao priorizar frutas, legumes e verduras no dia a dia, não apenas cuidamos da nossa saúde, mas também contribuímos para uma sociedade mais justa e para a preservação do meio ambiente.
Fonte: Ministério da Saúde